Подобно сорнякам, которые отрастают, если не удалять корни, рак может продолжать возвращаться благодаря скрытым стволовым клеткам.
Теперь исследователи разработали «дизайнерский» сегмент ДНК, который может уничтожить эти раковые стволовые клетки, а тесты на мышах показали многообещающие первые результаты в предотвращении возвращения рака.
Множественная миелома — это рак плазматических клеток крови, при котором в организме вырабатываются и накапливаются аномальные антитела, которые в конечном итоге повреждают кости и почки и влияют на способность организма бороться с инфекцией. К сожалению, после лечения у пациентов обычно возникает рецидив, и, что еще хуже, рак часто становится устойчивым к ранее успешным методам лечения. Это связано, по крайней мере частично, с пролиферацией стволовых клеток миеломы, которые могут производить новые раковые клетки после того, как старые разрушаются в процессе лечения.
В предыдущих исследованиях сверхэкспрессия белка IRF4 была связана с более низкой выживаемостью пациентов с множественной миеломой, поскольку он увеличивает пролиферацию стволовых клеток миеломы. Итак, в новом исследовании исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего (UCSD) и Ionis Pharmaceuticals решили заставить замолчать ген, кодирующий этот белок.
Для этого они разработали так называемый антисмысловой олигонуклеотид, сконструированный фрагмент ДНК, который связывается с определенным геном. Этот конкретный олигонуклеотид называется ION251, и он предназначен для нацеливания на ген IRF4. Это помогает уничтожить не только злокачественные плазматические клетки, но и стволовые клетки миеломы, чтобы предотвратить возвращение болезни.
Команда проверила ION251 на модифицированных мышах с трансплантированными клетками миеломы человека. Каждая группа включала 10 мышей, которые получали дозы препарата или плацебо каждый день в течение первой недели, а затем три дозы в неделю до конца исследования.
Команда также заявляет, что ION251 можно использовать в сочетании с более традиционными методами лечения рака, делая опухоли более чувствительными к ним и, надеюсь, предотвращая рецидивы.
Клинические испытания фазы I уже проводятся для оценки безопасности и эффективности ION251 у людей.