Найденный в куске янтаря среднего мелового периода из северной Мьянмы, у прекрасно сохранившегося самца Cretophengodes azari есть световой орган на брюшке, который предположительно выполнял защитную функцию.
Биолюминесценция , производство света живыми организмами, развивалась более 30 раз независимо на различных ветвях древа жизни, включая водоросли, книдарий, рыб и морских червей.
На суше светопродуцирующие жуки — самые распространенные и многочисленные биолюминесцентные организмы. Их тщательно продуманные фотовспышки играют роль в распознавании партнера, а также в передаче сигналов, общении и привлечении добычи.
Большинство этих жуков — более 2300 видов — относятся к мегавселенной надсемейству Elateroidea (светлячки, светлячки, светлячки).
Эволюция биолюминесценции у этих жуков связана с необычными морфологическими модификациями, такими как мягкость тела и неотения (задержка или замедление физиологического развития), но фрагментарный характер их палеонтологической летописи мало что говорит о происхождении этих приспособлений.