Группа исследователей под руководством Моники Бонд, научного сотрудника факультета эволюционной биологии и исследований окружающей среды Цюрихского университета (UZH), в течение пяти лет изучала жирафов в Танзании.
Биологи изучили относительное влияние общительности, окружающей среды и человеческого фактора на выживание мегатравоядных. Теперь они показали, что взрослые самки жирафов, живущие большими группами, имеют более высокие шансы на выживание, чем более социально изолированные особи.
Группы жирафов динамичны и меняются в течение дня, но взрослые самки сохраняют много специфических дружеских отношений в течение длительного времени.
Помимо браконьерства, основными причинами смертности взрослых самок жирафов, скорее всего, являются болезни, стресс или недоедание, которые являются взаимосвязанными факторами стресса.
Команда задокументировала социальное поведение диких свободно обитающих жирафов, используя алгоритмы сетевого анализа, аналогичные тем, которые используются платформами социальных сетей для работы с большими данными. Согласно результатам, жирафы удивительно похожи по своим социальным привычкам на людей и других приматов, для которых большая социальная связь открывает больше возможностей. Шимпанзе и гориллы, например, живут в сообществах, где связи между многими особями способствуют гибкости стратегий кормления.