Международная группа исследователей установила, что воспоминания формируются не всей совокупностью активных нейронов, а отдельными их группами, которые включаются на разных этапах обучения. Результаты работы опубликованы в научном журнале Nature Neuroscience.
В основе исследования лежит концепция энграмм — устойчивых изменений в мозге, возникающих при усвоении информации. Ученые сосредоточили внимание на области CA1 гиппокампа, которая играет ключевую роль в формировании ассоциативной памяти. Эксперименты проводились на мышах, у которых изучали связь между нейронной активностью и поведенческими реакциями.
Для анализа использовались методы кальциевой визуализации и технология FLiCRE, позволяющая маркировать активные нейроны в определенный момент времени. Это дало возможность отслеживать, какие группы клеток активируются на различных этапах обучения, а также проверять их роль в воспроизведении воспоминаний.
Исследователи установили, что разные группы нейронов отвечают за различные аспекты пережитого опыта. При этом только часть из них формирует энграммы и участвует в запуске воспоминаний. Остальные клетки, даже при искусственной активации, не приводят к воспроизведению памяти, что свидетельствует о высокой избирательности этого процесса.
Полученные данные позволяют уточнить механизмы формирования ассоциативных воспоминаний, в том числе связанных со страхом. Ученые отмечают, что такие результаты могут способствовать лучшему пониманию природы тревожных расстройств и посттравматического стрессового расстройства, где важную роль играют устойчивые негативные ассоциации.
В дальнейшем исследователи планируют изучить, как нейронные ансамбли изменяются со временем и какие характеристики делают отдельные клетки ключевыми для формирования памяти.