1 апреля 2016 года в СМИ появились результаты научных исследований специалистов из Йельского университета (США), согласно которым было определено, что древний вирус влияет на будущий пол ребенка.
В геном человека и других млекопитающих этот вирус попал около 1,5 млн лет назад. Было установлено, что организм эмбриона может на Х-хромосоме, определяющей пол, «отключать» эндовирус. Если уровень соответствующего молекулярного маркера находится в норме, то Х-хромосомы сохраняют свою активность. В данном варианте мальчики и девочки рождаются примерно в равном количестве. Если же маркер превышает норму, то Х-хромосомы будут «заглушаться», и тогда мальчиков рождается в 2 раза больше, чем девочек.
Ученые считают, что вирус позволяет геному млекопитающих эволюционировать, но при этом является и источником нестабильности.