Новое исследование, проведенное исследователями из Массачусетской больницы общего профиля (MGH), дает представление о том, почему у людей с рыжими волосами проявляется измененная чувствительность к определенным видам боли. Результаты опубликованы в Science Advances.
У людей с рыжими волосами (как и у многих других видов животных с рыжим мехом) производящие пигмент клетки кожи, называемые меланоцитами, содержат вариантную форму рецептора меланокортина 1. Этот рецептор находится на поверхности клетки, и если он активируется циркулирующими гормонами, называемыми меланокортинами, он заставляет меланоциты переключаться с выработки желтого / красного пигмента меланина на производство коричневого / черного пигмента меланина. Более ранняя работа Дэвида Э. Фишера, доктора медицины, доктора философии, директора Программы меланомы массового общего онкологического центра и директора Исследовательского центра кожной биологии MGH, продемонстрировала, что неспособность рыжеволосых людей загорать или затемнять пигмент кожи прослеживается до неактивных вариантов этого рецептора.
Команда обнаружила, что потеря функции рецептора меланокортина 1 у рыжеволосых мышей заставила меланоциты животных секретировать более низкие уровни молекулы, называемой POMC (проопиомеланокортин), которая впоследствии расщепляется на различные гормоны, включая тот, который сенсибилизирует к боли, и тот, который блокирует боль. Присутствие этих гормонов поддерживает баланс между опиоидными рецепторами , подавляющими боль, и рецепторами меланокортина 4, которые усиливают восприятие боли.
У рыжеволосых мышей (и, следовательно, возможно, у людей) низкий уровень обоих гормонов, казалось бы, нейтрализует друг друга. Однако организм также производит дополнительные факторы, не связанные с меланоцитами, которые активируют опиоидные рецепторы, участвующие в блокировании боли. Следовательно, чистым эффектом более низких уровней гормонов, связанных с меланоцитами, является усиление опиоидных сигналов, что повышает порог боли.