Китай опубликовал первые фотографии, сделанные его марсоходом Zhurong, который приземлился на Марсе поздно вечером в пятницу (14 мая) в рамках миссии страны Tianwen-1.
Китайское национальное космическое управление (CNSA), который запускает миссию, выпустила две фотографии Марса, сделанные с вездехода: один цветной и другой черно-белый. Оба изображения показывают части марсохода и его посадочного модуля на фоне Утопии Планиция, обширной северной равнины, которую Чжуронг будет исследовать во время своей миссии.
На цветном изображении показан вид сзади Zhurong с навигационной камеры над главной палубой марсохода. Видны солнечные батареи, а также некоторые поверхностные породы и элементы. Черно-белое изображение получено с камеры объезда препятствий в передней части марсохода. Он был снят с помощью широкоугольного объектива, который также показал вид на горизонт Марса вдалеке, а также два подповерхностных радиолокационных прибора на самом марсоходе.
В дополнение к фотографиям с поверхности, CNSA также выпустила два коротких видео, на которых орбитальный аппарат и посадочная капсула марсохода Zhurong разделяются во время маневра в пятницу. Оба видео сняты камерами на орбитальном аппарате и показывают отрыв капсулы.
Успешная посадка Китая на Марс сделала эту страну лишь второй страной, которая успешно приземлилась на Марсе, присоединившись к США. Советский Союз и Европейское космическое агентство также отправляли миссии к поверхности Красной планеты, но эти посадки не увенчались успехом. Прибытие Чжуронга довело количество активных марсоходов до трех, присоединившись к марсоходам НАСА Curiosity и Perseverance.
Посадка является частью китайской миссии Tianwen-1, которая также была первым успешным орбитальным аппаратом страны на Марс. Китай стал шестым субъектом, отметившим это достижение в феврале. Tianwen-1 переводится как «Небесные вопросы», а имя Чжуронг посвящено древнему китайскому богу огня.
Ожидается, что следующая веха Чжуронга произойдет в пятницу или субботу (21 или 22 мая), когда марсоход будет спускаться по паре пандусов, замеченных на новом изображении в оттенках серого, чтобы достичь собственно поверхности Марса.