В научном журнале Nature Communications учёные опубликовали статью, в которой утверждают, что часть атмосферы могла быть занесена на Землю астероидами несколько миллиардов лет назад.
Проанализировав образцы древнего кварца, ученые обнаружили в нём микроскопические пузырьки воздуха, с содержанием крайне редкого химического элемента ксенона – U-Xe.
Данный элемент отсутствует в земной мантии и не обнаруживается в метеоритах, поэтому, как считают авторы исследования, он был занесен на Землю кометами несколько миллиардов лет назад, то есть еще до формирования атмосферы. Возраст изученных образцов кварца, взятых из буровых кернов в южноафриканском районе Барбертон, составляет более трех миллиардов лет.