29 июня 2016 года в журнале Nature была опубликована статья, в которой ученые объяснили происхождение ярких пятен Цереры.
Данные, переданные на нашу планету межпланетной исследовательской миссией Dawn, позволяют предположить, что таинственные белые пятна Цереры являются результатом гидротермальной активности в недрах небесного тела. Речь идет о кратере Occator, где была зафиксирована высочайшая концентрация карбонатных минералов.