Загадочный низкочастотный гул, который слышит лишь небольшая часть людей, в большинстве случаев может быть разновидностью тиннитуса. К такому выводу пришли профессор Норвежского университета науки и технологий Маркус Дрексл и его коллеги. При этом исследователи не исключили существование внешних источников звука и подчеркнули, что единой причины у явления, вероятно, нет. Исследование опубликовано в PLOS ONE.
Учёные обследовали 28 жителей Германии, которые жаловались на необъяснимое гудение или жужжание. Сначала специалисты проверили, обладают ли участники повышенной чувствительностью к низким частотам. У большинства добровольцев необычных особенностей слуха не обнаружили — показатели выше среднего зафиксировали только у двух человек.
Вторая гипотеза связывала гул с отоакустическими эмиссиями — слабыми звуками, которые возникают внутри уха. Однако низкочастотные эмиссии исследователи не выявили ни у одного участника.
Авторы предположили, что у небольшой части людей гул может объясняться особенно чувствительным слухом. Для многих остальных вероятной причиной является низкочастотный тиннитус — восприятие звука без подтверждённого внешнего источника.
Массовые жалобы на загадочный гул впервые зафиксировали в 1970-х годах в британском Бристоле. Позднее похожие сообщения поступали из США, Канады, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африки и европейских стран.