Собственная нервная система сердца помогает поддерживать его работу при сильном стрессе. Американские ученые обнаружили несколько типов нейронов, которые регулируют частоту сокращений и защищают орган от критических нарушений. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Специалисты изучили нервные клетки, находящиеся в жировой ткани вокруг сердца. Эти нейроны обмениваются сигналами между собой и взаимодействуют с головным мозгом. Эксперименты проводили на мышах, чьи сердечные нервные клетки были отмечены специальными маркерами.
Анализ активности генов позволил выделить два типа нейронов. Клетки Npy+ сдерживали чрезмерное учащение сердцебиения. После их удаления у животных развивалась смертельная сердечная недостаточность.
Функция нейронов Ddah1+ проявилась в условиях стресса во время измерения давления. У мышей без таких клеток резко замедлялся пульс, что приводило к гибели. Стимуляция Ddah1+, напротив, повышала выживаемость животных.
Исследователи предполагают, что эти нейроны входят во внутреннюю систему защиты сердца. Гены с похожими характеристиками обнаружены и в нервных клетках человеческого сердца, однако наличие аналогичного механизма у людей еще предстоит подтвердить.
Открытие может помочь в изучении сердечной недостаточности, нарушений ритма и инфаркта миокарда, а в дальнейшем — в разработке новых методов лечения сердечно-сосудистых заболеваний.