При частом и чрезмерном потреблении алкоголя мозг приспосабливается, и уровень дофамина снижается, что приводит к потере удовольствия. Для восстановления эффекта требуется увеличение дозы алкоголя, что способствует развитию алкогольной зависимости.
В ходе экспериментов с макаками ученые исследовали ген GDNF, который связан с дофаминовыми нейронами, с целью восстановить уровень дофамина без употребления алкоголя.
Они внедрили дополнительную копию гена GDNF непосредственно в мозг макак с использованием аденовируса, метода внедрения ДНК.
В результате, спустя месяц после операции, интерес макак к употреблению алкоголя снизился, и потребление алкоголя уменьшилось на 90% по данным статьи в Nature Medicine.
В настоящее время исследователи считают, что этот подход может быть применен в начальной стадии только для самых тяжелых случаев алкогольной зависимости.