Исследования и опыт медсестер, работающих с неизлечимо больными, выявили ряд признаков, указывающих на близкий уход из жизни. Как отмечает медсестра из больницы, пациенты становятся особенно утомляемыми и замедленными.
В последние дни жизни наблюдаются резкие изменения температуры тела — от высокой до низкой. Многие пациенты сообщают о чувстве жара и холода.
Также снижается аппетит и потребление жидкости, учащается поверхностное дыхание. Среди других признаков — спутанность сознания, галлюцинации и сильное желание что-то сказать или сделать. Один из пациентов выражал сожаление о том, что не смог связаться с близким человеком.
Исследователь из Стэнфорда, Джеймс Халленбек, добавил, что из-за ухудшения зрения многие умирающие не видят окружающее, но могут «чувствовать» присутствие близких и домашних животных. В редких случаях пациенты внезапно начинают чувствовать себя лучше, но такие улучшения, как правило, временные.